Réponse courte
La nullité est l’invalidation judiciaire du mariage en raison d’un vice légal existant au moment de la célébration. Un autre mariage encore existant, certains problèmes de capacité et de parenté sont des causes de nullité absolue ; une perte temporaire de discernement, une erreur de la nature prévue par la loi, le dol ou la crainte peuvent fonder une nullité relative. Tout mariage malheureux ou dossier incomplet ne produit pas la nullité.
Le divorce met fin à un mariage valablement formé pour les causes légales de divorce ; la nullité concerne un vice à l’origine du mariage. Il faut donc examiner séparément si un fait découvert plus tard existait déjà à la célébration, qui peut agir et quel délai s’applique. Il s’agit d’informations générales, et non de l’appréciation d’un dossier particulier.
Quelles sont les causes de nullité absolue ?
L’art. 145 du TMK énumère quatre situations centrales : l’un des époux était déjà marié à la célébration, une cause durable d’absence de discernement, une maladie mentale d’un degré faisant obstacle au mariage, et une parenté de degré prohibé entre les époux. Ces causes s’apprécient selon les conditions légales.
Une erreur de l’état civil et un autre mariage réellement encore existant ne sont pas la même chose. De même, tout problème de santé n’est pas une maladie mentale faisant obstacle au mariage. Les mentions relatives à la date de célébration et, au besoin, une évaluation spécialisée sont déterminantes.
S’agissant de la parenté prohibée, l’alliance et les liens d’adoption visés par la loi importent autant que la parenté par le sang. Dire « nous sommes parents » ne suffit pas ; il faut indiquer par quelles personnes le lien est exactement formé.
Qui peut exercer l’action en nullité absolue ?
Aux termes de l’art. 146 du TMK, le procureur de la République agit d’office ; les personnes intéressées peuvent aussi agir. Être « intéressé » ne signifie pas que quiconque puisse intervenir dans un mariage par simple curiosité ou contestation. Un intérêt juridique doit être établi.
L’art. 147 du TMK limite le droit d’agir sur certains points. Après la fin du mariage, l’action d’office du procureur et la demande des intéressés tendant à faire constater la nullité sont réglées différemment. Une règle spéciale existe aussi quant à la personne qui peut agir si le discernement est acquis plus tard ou si la maladie s’améliore.
Si le précédent mariage de la personne déjà mariée a pris fin avant le jugement de nullité et que l’autre époux du second mariage était de bonne foi, la protection légale peut jouer. Constater un vice à l’origine ne signifie donc pas que tout dossier aboutira au même résultat.
Dans quels cas la nullité relative peut-elle être demandée ?
L’époux qui, lors de la célébration, a temporairement perdu le discernement peut demander l’annulation aux termes de l’art. 148 du TMK. Il est examiné si l’état temporaire a réellement affecté la volonté de se marier. Toute indisposition avant ou après la cérémonie n’entre pas dans cet article.
L’art. 149 du TMK vise le consentement donné par erreur alors que le mariage ou la personne n’était pas voulu, ainsi que l’erreur sur une qualité d’une importance telle que son absence rendrait la vie commune intolérable. Toute déception ultérieure n’est pas une erreur de la nature prévue par la loi.
Le fait qu’un époux ne réponde pas aux attentes, un désaccord dans la relation ou un regret après le mariage n’est pas à lui seul une cause de nullité relative. Il faut concrétiser comment les faits correspondent à la cause légale et pourquoi ils se rattachent au moment de la célébration.
Comment s’apprécient le dol et la crainte ?
Pour la nullité, le dol est un concept distinct de l’infidélité du langage courant. L’art. 150 du TMK vise le consentement obtenu par tromperie sur l’honneur du conjoint et la dissimulation d’une maladie créant un danger grave pour la santé du demandeur ou de ses descendants. Toute déclaration inexacte n’est pas automatiquement une cause d’annulation.
L’adultère après le mariage s’apprécie principalement au regard des dispositions sur le divorce. En cas d’allégation de dissimulation d’un fait antérieur à la célébration, il faut indiquer séparément quelle condition légale de dol est réunie. La phrase « j’ai été trompé » ne suffit pas à expliquer ces deux voies juridiques distinctes.
Aux termes de l’art. 151 du TMK, le consentement obtenu par la crainte d’un danger très proche et grave pour la vie, la santé ou l’honneur de la personne ou d’un proche peut fonder l’annulation. L’existence et la gravité d’une pression familiale s’examinent au cas par cas ; volonté libre, sécurité et preuves sont prises ensemble.
Comment courent les délais de six mois et de cinq ans ?
L’art. 152 du TMK soumet la demande d’annulation de l’époux pour nullité relative à un délai de forclusion de six mois à compter de la connaissance de la cause ou de la cessation de l’effet de la crainte, et en tout cas à cinq ans à compter du mariage. Les points de départ ne sont pas les mêmes ; le calendrier doit être établi séparément.
Appliquer ces délais à tous les cas de nullité absolue est inexact. De même, le délai de cinq ans du divorce pour adultère s’attache à l’acte, alors qu’ici la date du mariage est déterminante. L’emploi de chiffres voisins dans des institutions différentes ne signifie pas que les faits de départ soient les mêmes.
La date de la connaissance doit être documentée. Un soupçon indéfini peut différer de la connaissance d’un fait juridiquement important. Dans la préparation de l’action, la date de célébration, celle de la connaissance, celle de la fin de la crainte et celle de la saisine peuvent figurer sur des lignes distinctes.
Que se passe-t-il si l’autorisation du représentant légal a manqué ?
Si un mineur ou une personne en tutelle s’est marié sans l’autorisation du représentant légal, l’art. 153 du TMK donne au représentant légal un droit d’agir. La majorité ultérieure, la fin de la tutelle ou une grossesse du type prévu par la loi peuvent influer sur l’issue de la demande d’annulation.
Cette question ne doit pas être traitée comme une action en nullité relative de l’époux pour erreur ou crainte. Qui a agi, quelle autorisation a manqué et l’effet des développements ultérieurs s’examinent séparément. Une infraction à la condition d’âge ne doit pas non plus s’expliquer par une formule toute faite.
Quels manques ne constituent pas, à eux seuls, une cause de nullité ?
Aux termes de l’art. 154 du TMK, le mariage de la femme sans observer le délai d’attente n’est pas à lui seul une cause de nullité. L’art. 155 du TMK précise aussi que le non-respect des autres règles de forme, dans un mariage célébré devant l’officier compétent, ne produit pas à lui seul la nullité. Cela ne signifie pas que toutes les règles de procédure soient indifférentes.
L’absence des éléments constitutifs du mariage diffère du vice d’un mariage existant. Une cérémonie religieuse seule ne crée pas un mariage civil. Inexistence, nullité absolue et nullité relative ne doivent donc pas être employées l’une pour l’autre.
Le mariage et les enfants jusqu’au jugement
Aux termes de l’art. 156 du TMK, un mariage nul produit jusqu’à la décision du juge les effets d’un mariage valable. Nul ne peut se remarier en se fondant sur son appréciation personnelle selon laquelle « la cérémonie était déjà nulle ». L’autorité de chose jugée et la mise en ordre des registres importent aussi.
L’art. 157 du TMK protège le statut des enfants ; un jugement de nullité n’éteint pas leurs droits. Pour l’autorité parentale et les relations personnelles, ainsi que pour les conséquences patrimoniales des époux, les dispositions pertinentes du divorce et les règles de bonne foi sont examinées. Patrimoine, pension et dommages-intérêts ne se règlent pas par la seule affirmation que le mariage a été annulé.
Sources et guides associés
Les fondements principaux sont les art. 142 et 145–160 du TMK. Dans la préparation de l’action, les actes de mariage, les évaluations de santé, les autorisations pertinentes et les preuves licites du moment de la connaissance doivent être examinés ensemble.